El mensaje oculto de las emociones reprimidas. Josep Guasch, psicoterapia y coaching en Sabadell y online.
¿Qué escondemos tras lo que expresamos?
Imagina una situación bastante cotidiana. Llegas a casa después de un día horrible en el trabajo. Estás cansado, saturado y con pocas ganas de hablar. Entonces descubres que tu pareja olvidó comprar la cena que habíais acordado. Y explotas.
Te enfadas, levantas la voz y sientes que algo dentro de ti se desborda. Pero ¿realmente estás tan enfadado por la cena? Quizá no.
Tal vez llevas todo el día acumulando tensión. Quizá estás triste, agotado o preocupado. Incluso puede que tengas miedo por algo que todavía no has reconocido. La rabia aparece, pero podría estar tapando otra emoción.
Cuando esto sucede, podemos estar ante emociones reprimidas o emociones enmascaradas. Y es mucho más habitual de lo que pensamos.
A veces creemos saber perfectamente qué sentimos. Sin embargo, cuando miramos un poco más adentro, descubrimos algo diferente. En este artículo veremos por qué ocurre. También encontrarás ejercicios sencillos para desarrollar tu conciencia emocional y comprender mejor tu mundo interior.
¿Qué son exactamente las máscaras emocionales?
¿Alguna vez te has preguntado cómo saber qué estoy sintiendo realmente? La pregunta parece sencilla, pero responderla no siempre lo es. En ámbitos de crecimiento personal y coaching se ha acuñado el término «máscara social» (1)
Dentro del Análisis Transaccional existe un concepto especialmente interesante para comprender este fenómeno. Se conoce como «rebusque» emocional. Un rebusque es una emoción aprendida que puede encubrir otra más auténtica. Podríamos imaginarlo como una especie de escudo emocional. Aparece porque, en algún momento, aprendimos que determinadas emociones resultaban difíciles de expresar. Así comienzan a formarse algunas emociones sustitutivas o parásitas.
Por ejemplo, una persona siente miedo ante una situación determinada. Sin embargo, aprendió que mostrarlo significaba parecer débil. Entonces aparece el enfado. La rabia ocupa el lugar del miedo y funciona como una emoción sustitutiva. Desde fuera vemos enfado. Por dentro puede existir vulnerabilidad. Así funcionan muchas emociones enmascaradas.
El problema no consiste en sentir rabia. Esta emoción también puede ser completamente auténtica y necesaria. La dificultad aparece cuando utilizamos sistemáticamente una emoción para evitar conectar con otra. Ahí podemos entrar en la dinámica de reprimir las emociones.
Según el Análisis Transaccional, podemos hablar de cinco emociones auténticas principales. Entre las agradables encontramos el afecto y la alegría o goce. Entre las incómodas aparecen el miedo, la rabia y la tristeza. Nuestro aprendizaje puede llevarnos a sustituirlas por sentimientos ocultos que resultan más aceptables para nosotros.
Por eso, desarrollar nuestra inteligencia emocional resulta tan importante. Nos ayuda a reconocer nuestros sentimientos reprimidos, aumentar el autoconocimiento y relacionarnos mejor con aquello que sentimos.
¿Por qué ocultamos nuestras emociones?
Entonces, ¿por qué ocultamos nuestras emociones? En muchos casos, aprendemos a hacerlo como una forma de adaptación. Durante la infancia recibimos mensajes explícitos e implícitos sobre aquello que podemos sentir y expresar:
«Los niños valientes no lloran».
«No te enfades por tonterías».
«No tengas miedo».
«No llores, que no ha pasado nada».
Estas frases pueden parecer inocentes. Sin embargo, repetidas muchas veces transmiten un mensaje poderoso. Hay emociones que no deberíamos mostrar. Así podemos empezar a construir emociones escondidas. No dejamos de sentirlas. Simplemente aprendemos a taparlas, ignorarlas o sustituirlas por otras aparentemente más aceptables.
Pensemos en alguien que aprendió que disfrutar demasiado estaba mal. Cuando aparece la alegría, inmediatamente surge la culpa. La alegría está presente, pero queda escondida. Mientras tanto, la culpa ocupa el primer plano.
También puede suceder con el miedo. Ante un conflicto, una persona puede sentirlo intensamente. Sin embargo, quizá aprendió desde pequeña que reconocerlo era peligroso. Entonces aparece inquietud, enfado o incluso indiferencia.
Estas emociones sustitutivas cumplen una función. Nos ayudaron a adaptarnos en determinados momentos de nuestra historia. El problema llega cuando seguimos utilizándolas automáticamente muchos años después. Comprender nuestras emociones reprimidas no consiste en juzgarnos. Consiste en preguntarnos qué aprendimos y qué seguimos necesitando proteger.
Ejemplos cotidianos de emociones sustitutivas
Las máscaras emocionales se entienden mejor cuando las llevamos a situaciones reales. Estos ejemplos pueden ayudarte a reconocer posibles emociones enmascaradas en tu día a día.
• Imagina que tienes miedo a fracasar. En lugar de reconocerlo, reaccionas con rabia cuando alguien cuestiona tus decisiones.
• Pierdes algo importante y aparece una enorme tristeza. Sin embargo, buscas culpables y expresas únicamente enfado.
• Alguien vulnera uno de tus límites. Podrías sentir rabia, pero inmediatamente aparece la culpa por querer defenderte.
• Te ocurre algo maravilloso. Sientes alegría, pero enseguida surge la culpa porque otras personas están atravesando dificultades.
• Quieres expresar cariño a alguien. Sin embargo, aparece la vergüenza y decides mantener cierta distancia emocional.
Nada de esto significa, siempre, que exista necesariamente una emoción parásita. La rabia, el miedo, la tristeza, la culpa o la vergüenza pueden responder perfectamente a una situación concreta. La clave está en observar qué sucede dentro de nosotros:
¿La emoción corresponde realmente al presente?
¿O aparece automáticamente para evitar otra más difícil?
Esa diferencia resulta fundamental para comprender nuestras emociones reprimidas.
El coste de ignorar nuestro mundo interior
Reprimir nuestras emociones provoca malestar vital.
Vivir permanentemente desconectados de lo que sentimos tiene consecuencias. Las emociones reprimidas no desaparecen simplemente porque decidamos no mirarlas. Podemos intentar ignorarlas. Podemos mantenernos ocupados. Incluso podemos convencernos de que «no pasa nada». Pero nuestro mundo emocional continúa ahí.
Cuando reprimir las emociones se convierte en un hábito, podemos perder claridad sobre nuestras necesidades. También puede resultar más difícil desarrollar una buena regulación emocional.
Quizá reaccionamos con demasiada intensidad ante pequeños problemas. O hacemos exactamente lo contrario y desconectamos emocionalmente. En otras ocasiones aparecen tensión, dificultades para descansar o una sensación constante de malestar.
Las relaciones también pueden resentirse. Si hablamos desde nuestras emociones enmascaradas, los demás reciben un mensaje diferente del que realmente necesitamos transmitir.
Imagina que debajo del enfado existe tristeza. La otra persona escucha una acusación. Sin embargo, lo que quizá necesitamos expresar es dolor. O debajo de una aparente indiferencia puede esconderse miedo. La otra persona percibe distancia, cuando nosotros estamos intentando protegernos.
Reconocer estos sentimientos ocultos mejora nuestra conciencia emocional y facilita relaciones más auténticas.
¿Cómo salir de la trampa emocional?
Identificar nuestras emociones reprimidas requiere curiosidad y práctica. Una buena forma de empezar consiste en hacernos una pregunta sencilla:
«¿Esta emoción responde realmente a lo que está sucediendo ahora?«
Después podemos añadir otra:
«¿Podría estar protegiéndome de otra emoción que me cuesta reconocer?»
Imagina que alguien te hace una crítica delante de otras personas. Sientes una enorme rabia. Tal vez ese enfado sea completamente coherente con lo sucedido. Pero también podría esconder vergüenza o miedo a sentirte expuesto. No necesitamos decidir inmediatamente cuál es la respuesta correcta. De hecho, hacerlo podría llevarnos a interpretar demasiado rápido nuestras propias emociones. Es mejor observar.
¿Qué emoción tendría sentido sentir aquí y ahora?
Esta pregunta ayuda a desarrollar autoconocimiento. También permite distinguir una emoción auténtica de posibles emociones sustitutivas aprendidas. La finalidad no es controlar todo lo que sentimos.
Tampoco consiste en eliminar las emociones desagradables. Se trata de escucharlas. Porque incluso las emociones incómodas pueden aportar información sobre nuestras necesidades, nuestros límites y nuestra forma de relacionarnos.
Ejercicios para liberar tus sentimientos ocultos
Trabajar las emociones reprimidas comienza por aprender a observarlas.
Los siguientes ejercicios pueden ayudarte a identificar patrones y mejorar tu inteligencia emocional. No necesitas encontrar una explicación perfecta. El objetivo consiste en mirar tu experiencia con curiosidad y desarrollar mayor conciencia emocional.
Ejercicio 1: Práctica individual «¿Qué hay debajo?»
Elige una situación reciente en la que tu reacción emocional haya sido especialmente intensa. Después, completa esta secuencia:
• Describe brevemente la situación.
• Identifica la emoción que apareció primero.
• Anota qué impulso sentiste.
• Explora qué emoción podría encontrarse debajo.
• Pregúntate qué necesitabas realmente.
Imagina este ejemplo:
«Me corrigieron delante de todo el equipo».
La emoción inmediata fue el enfado.
Mi impulso fue atacar o justificarme.
Al observarlo con calma, descubro miedo a quedar expuesto.
Entonces identifico una necesidad: sentir seguridad y prepararme mejor.
Ahora puedes hacerte tres preguntas:
1. ¿Qué sentí inmediatamente después de lo ocurrido?
2. ¿Qué emoción me cuesta más reconocer o expresar?
3. ¿Mi reacción resolvió la situación o evitó que sintiera otra emoción?
La última pregunta puede ayudarte especialmente a detectar emociones escondidas. No busques una respuesta perfecta. Busca una respuesta sincera.
Ejercicio 2: Práctica en pareja «Emoción visible / posible»
La persona A cuenta durante dos minutos una situación que le haya afectado emocionalmente.
Mientras habla, la persona B escucha. No interpreta. No aconseja. No diagnostica.
Después puede realizar estas preguntas:
• «¿Qué sentiste exactamente en ese momento?»
• «¿Qué necesitabas?»
• «Si esa emoción no estuviera, ¿Qué otra podría aparecer?»
Por ejemplo:
«Me enfadé muchísimo contigo».
La otra persona podría preguntar:
«Si dejamos momentáneamente el enfado a un lado, ¿Qué aparece?»
Quizá la respuesta sea:
«Creo que sentí miedo a no ser importante para ti».
Esto no significa que el enfado fuera falso. Simplemente estamos explorando la posibilidad de que existan emociones enmascaradas.
Después se intercambian los roles.
La regla más importante consiste en evitar diagnósticos. Preguntamos, escuchamos y contrastamos.
Esta actitud favorece el autoconocimiento y permite explorar nuestras emociones reprimidas desde una posición más adulta.
Ejercicio 3: Práctica individual «La emoción reprimida que se repite»
Durante varios días, registra tres situaciones cotidianas donde aparezca repetidamente una emoción. Utiliza esta secuencia:
Situación → Emoción → Pensamiento → Conducta → Resultado.
Por ejemplo:
Situación: «Me cuestionan una decisión».
Emoción: enfado.
Pensamiento: «No valoran lo que hago».
Conducta: me pongo a la defensiva.
Resultado: termino discutiendo.
Después observa el conjunto.
¿Hay alguna emoción que aparezca continuamente en situaciones muy diferentes?
Detenernos un momento para escuchar nuestro sentir.
Pregúntate qué podría existir debajo.
¿Hay miedo?
¿Existe tristeza?
¿Quizá aparece una rabia que nunca te permites expresar directamente?
El objetivo no consiste en encontrar obligatoriamente sentimientos reprimidos. Se trata de detectar patrones. Quizá descubras que utilizas una misma respuesta emocional para protegerte de otras experiencias internas. Ese descubrimiento puede ampliar enormemente tu conciencia emocional.
Ejercicio 4: Práctica en pareja «Cambio de emoción»
La persona A relata brevemente una situación problemática:
«Cuando ocurrió esto, sentí aquello y reaccioné de esta manera».
La persona B pregunta:
«¿Esa emoción te ayudó realmente en ese momento?»
Después exploran juntos otra posibilidad:
«Si debajo existiera otra emoción, ¿Cuál podría ser?»
Imagina que A responde:
«Sentí mucha rabia y ataqué».
B puede preguntar qué había debajo.
Quizá A descubra: «Creo que había tristeza. Sentí que no te importaba».
Entonces puede reformular el mensaje:
«Me sentí triste porque interpreté que no te importaba». La diferencia puede ser enorme.
Una emoción sustitutiva puede mantenernos atrapados en patrones repetitivos. Reconocer la emoción subyacente puede facilitar una comunicación más clara, adulta y directa.
Después, intercambiad los roles. De nuevo, no buscamos adivinar las emociones del otro. Buscamos crear espacio para reconocer posibles emociones escondidas.
Aprender a escuchar tus emociones reprimidas
Comprender nuestras emociones reprimidas requiere tiempo.
No siempre resulta fácil reconocer aquello que hemos aprendido a esconder durante años. Pero cada vez que identificas lo que realmente estás sintiendo, das un pequeño paso hacia ti mismo. Dejas de reaccionar únicamente desde el automatismo. Empiezas a elegir cómo responder.
Eso es parte de la inteligencia emocional. También forma parte del autoconocimiento, la regulación emocional y una relación más consciente con nosotros mismos.
No necesitamos eliminar el miedo, la rabia o la tristeza. Tampoco tenemos que sentir culpa o vergüenza por experimentar determinadas emociones. Necesitamos aprender a escucharlas.
Porque detrás de muchos sentimientos ocultos puede existir una necesidad que todavía no hemos reconocido. Y comprenderla puede cambiar nuestra manera de relacionarnos. Con los demás, pero también con nosotros mismos.
Empieza observando una situación cotidiana:
Pregúntate qué sentiste.
Después mira un poco más abajo.
Quizá descubras que algunas emociones enmascaradas llevaban mucho tiempo intentando decirte algo.
Aprender a reconocer lo que sentimos no consiste en sentir menos.
Consiste en comprendernos mejor.
Conclusión al trabajo con emociones reprimidas
En conclusión, trabajar tus sentimientos reprimidos requiere mucha valentía. Por supuesto, no es un camino fácil ni tampoco rápido. Sin embargo, los beneficios para tu vida son evidentes. Al dejar de reprimir las emociones, ganas auténtica libertad. Además, tu conciencia emocional se vuelve mucho más profunda. Por consiguiente, tus relaciones mejoran de forma muy notable. En definitiva, te conviertes en alguien mucho más íntegro. Así que, empieza hoy mismo a practicar estos ejercicios.
Y recuerda algo importante: trabajar las emociones reprimidas no significa hacerlo todo en soledad.
Si alguna experiencia emocional resulta demasiado intensa o difícil de manejar, puedes buscar acompañamiento profesional. En mi caso te puedo acompañar en visitas presenciales o bien online. Mis datos son los siguientes:
Josep Guasch, Coaching y Psicoterapia
C/ Les Valls 28; 4º-5ª
08201 Sabadell
Puedes contactar conmigo mediante el formulario:
Sí, quiero información adicional sobre una consulta personal de psicoterapia o coaching
o bien por:
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www.josepguasch.com
Anterior artículo: Por qué la positividad tóxica daña tu salud emocional (y cómo evitarla)
(1) Sin embargo, desde la visión de la psicología clásica puede conocerse de modo distinto. Generalmente como mecanismos de defensa, de supresión o estrategias adaptativas de camuflaje social.
No obstante incluso en este ámbito la jerga profesional puede variar. Así, desde la psicología analítica clásica se habla de «persona». El psicoanálisis de Winnicott «Falso Self». Finalmente la neuropsicología y la corriente cognitivo conductual optan por «enmascaramiento» o «supresión expresiva«
Al ser este un blog de divulgación prefiero ceñirme a términos coloquialmente más comprensibles.
El mensaje oculto de las emociones reprimidas. Josep Guasch, psicoterapia y coaching en Sabadell y online.